SmartTank, MegaTank, InkTank, EcoTank czy Refill Tank System? Czym się tak naprawdę różnią?

Jeśli szukasz nowej drukarki, pewnie już wiesz, że producenci prześcigają się w wymyślaniu kolejnych rodzajów „tanków”. EcoTank, MegaTank, SmartTank – czy faktycznie czymś się od siebie różnią? Systemy zbiornikowe zrewolucjonizowały rynek urządzeń atramentowych, obiecując koniec z drogimi kartridżami. Sprawdźmy zatem, który z nich warto wybrać.

Dlaczego producenci tworzą własne systemy?

Główne pytanie brzmi: po co producenci wymyślają własne nazwy dla technologii, która spełnia ten sam cel, co już istniejąca? Odpowiedź jest prosta: by się wyróżnić. Kiedy Epson w 2015 roku wprowadził swoją linię EcoTank, konkurencja nie mogła zostać w tyle. W końcu każdy producent chce przekonać klientów, że to jego rozwiązanie jest najlepsze i najbardziej ekonomiczne. Canon dołożył do nazwy człon „Mega”, by podkreślić ogromną pojemność. HP postawił na „Smart”, sugerując inteligencję rozwiązania. Brother pozostał przy dość dosłownym „InkTank”.

Co ciekawe, zanim systemy zbiornikowe stały się popularne na zachodzie, przez lata królowały w Azji, gdzie koszty eksploatacji zawsze były nawet ważniejsze niż wygoda. Dopiero gdy użytkownicy zmęczeni wysokimi cenami kartridży zaczęli szukać alternatyw, producenci wprowadzili podobne rozwiązania na pozostałe rynki.

EcoTank – pionierskie rozwiązanie czy tylko sprytny marketing?

Firma Epson może się pochwalić tym, że jako pierwsza spopularyzowała systemy zbiornikowe na rynkach zachodnich. Pierwsze modele EcoTank miały zewnętrzne zbiorniki przypominające dostawione akwarium – niezbyt estetyczne, ale działające. Największą zaletą EcoTank jest łatwość obsługi. Butelki mają specjalnie zaprojektowane końcówki, które pasują tylko do odpowiedniego zbiornika, więc trudno pomylić kolory czy rozlać tusz. Poza tym Epson często używa głowic piezoelektrycznych, które są trwalsze od termicznych, stosowanych przez konkurencję.

Linia EcoTank wyróżnia się też wyjątkowo bogatą ofertą różnych modeli – od podstawowych drukarek domowych po zaawansowane urządzenia biurowe i fotograficzne z dodatkowymi kolorami tuszu. Drukarki Epson należą jednak do najdroższych w swojej kategorii.

MegaTank – jak Canon wszedł na rynek systemów ze zbiornikami

Canon dołączył do gry systemem MegaTank nieco później. Zamiast dostawiać zbiorniki na zewnątrz drukarki, zintegrował je z obudową. Dzięki temu urządzenia tej marki wyglądają zgrabniej i zajmują mniej miejsca. W czym Canon próbuje przebić konkurencję? Przede wszystkim w wydajności. Producent chwali się, że jedna butelka z czarnym tuszem pozwala wydrukować nawet 6000 stron! Przy standardowym użytkowaniu oznacza to nawet 2–3 lata bez dolewania. Canon stawia także na transparentne zbiorniki, w których można łatwo sprawdzić poziom tuszu bez włączania drukarki. To praktyczne rozwiązanie dla każdego zapominalskiego użytkownika. Systemy uzupełniania są równie proste, jak w Epsonach – butelki mają zabezpieczenie przed rozlaniem.

SmartTank – HP i próby nadrobienia straconego czasu

Firma HP dość długo broniła swojego modelu biznesowego opartego na kartridżach. Nic dziwnego – to właśnie na nich zarabiała najwięcej. Jednak rosnąca popularność systemów zbiornikowych zmusiła firmę do wprowadzenia własnego rozwiązania. Marka poszła śladem Canona, integrując zbiorniki z obudową drukarki. Dodała jednak kilka sprytnych rozwiązań, które usprawniają korzystanie z urządzenia: przede wszystkim umożliwiła integrację ze smartfonami i aplikacją HP Smart, co pozwala między innymi zdalnie monitorować poziomu tuszu.

W przeciwieństwie do konkurencji HP mocno akcentuje łączność bezprzewodową i możliwość drukowania z urządzeń mobilnych. Minusem jest mniejsza pojemność butelek z tuszem w porównaniu do MegaTank od Canona. HP nadrabia to jednak niższą ceną zarówno samych drukarek, jak i materiałów eksploatacyjnych.

InkTank i Refill Tank System – oryginalne rozwiązania czy naśladownictwo?

Firma Brother dość długo trzymała się z boku, oferując klientom własny system INKvestment, który w zasadzie był drukarką z większymi kartridżami. Dopiero niedawno weszła na rynek z prawdziwym systemem zbiornikowym o nazwie InkTank. Czy wnosi on do gry coś nowego? Przede wszystkim jakość – urządzenia są intuicyjne i rzadko sprawiają problemy (zobacz też: Drukarki Brother – co sądzą o nich użytkownicy?). InkTank jest kompromisem między tradycyjnymi drukarkami a systemami ze zbiornikiem – są one wbudowane w urządzenie, ale mniejsze niż u konkurencji.

Czy na rynku istnieją też inne propozycje? Tak – na przykład marka Pantum zaprojektowała drukarki Refill Tank System, które są wyraźnie inspirowane rozwiązaniami wspomnianych liderów rynku. Podobnie postępują producenci z Azji, oferujący często tańsze urządzenia, ale o wątpliwej trwałości.

Pod maską zbiornika – faktyczne różnice techniczne

Choć systemy zbiornikowe różnych producentów wyglądają podobnie, pod maską kryje się wiele różnic. Najważniejsza dotyczy konstrukcji głowic drukujących. Epson używa modeli piezoelektrycznych, które są trwalsze, ale droższe. Canon i HP stawiają na tańsze w produkcji głowice termiczne, które jednak mogą się szybciej zużywać. Co to oznacza w praktyce? W drukarkach Epson rzadziej trzeba wymieniać głowicę, lecz gdy już do tego dojdzie, koszt naprawy jest wyższy. Z kolei urządzenia Canon i HP są częściej narażone na zapchanie dyszy, ale ich naprawa jest prostsza i tańsza.

Różnice dotyczą także składu tuszu. Epson stosuje atramenty pigmentowe do czerni i barwnikowe do kolorów. Canon i HP częściej stawiają na tusze barwnikowe do wszystkich kolorów, co daje piękne, nasycone, ale mniej trwałe wydruki. Na jakość druku wpływa także rozdzielczość drukowania. Tutaj Epson często wygrywa, oferując do 5760 x 1440 dpi, podczas gdy HP i Canon zazwyczaj ograniczają się do 4800 x 1200 dpi. Różnica jest jednak zauważalna głównie przy drukowaniu zdjęć.

Niezależnie od wybranego systemu, za wydruk jednej strony we wszystkich drukarkach zbiornikowych zapłacisz zaledwie kilka groszy – to oszczędność rzędu 70–90% w porównaniu do tradycyjnych kartridży. Masz już drukarkę ze zbiornikami lub planujesz jej zakup? Sprawdź ofertę sklepu dodrukarki.pl – znajdziesz u nas wysokiej jakości tusze do drukarek oraz inne materiały eksploatacyjne do urządzeń dużych producentów.